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Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Además, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. (1 Corintios: 12; 12-14)

i padre murió a los 79, mi madre a los 89 y ninguno de ellos votó alguna vez. Luego de tomar clases de Civismo en grado 12 de escuela superior, cada vez que mis padres criticaban al gobierno, yo les recordaba a través de las décadas que, si ellos no ejercían su derecho al voto, no tenían derecho a quejarse. Suerte para mi que ellos no cumplieron con la táctica disciplinaria de lavarle la boca con jabón a su hija cuando decía alguna palabra con actitud.

Mi padre se defendía diciendo que su voto no contaba. La falta de participación de mi madre en el proceso democrático, me parece ahora, que resultaba en gran parte de una falta de confianza en su comprensión de los asuntos (ella había abandonado la escuela en décimo grado) y a una inhabilidad de sobrellevar el factor intimidante de una máquina de votar.

Desafortunadamente, la falta de entusiasmo de mis padres por el proceso de elecciones no es una anomalía. El Negociado del Censo de los Estados Unidos indica que un 61.4 por ciento de los ciudadanos con edad para votar lo hicieron en el 2016, aproximadamente la misma cantidad de electores activos en el 2012, 61.8 porciento.

Nuestros Estados Unidos, se encuentran a un mes de unas elecciones que se perfilan a tener consecuencias trascendentales. Pensar que el resultado de las elecciones del 3 de noviembre puede determinarse solo por un poco más de la mitad de la población con capacidad para votar amenaza nuestro concepto de la democracia. Cuando solo un poco más de la mitad de la población elegible vota, no escuchamos la voz del pueblo, a penas escuchamos un susurro.

Estas elecciones son un momento de justicia para la Iglesia.

Transformando un susurro en rugido

Llenar una papeleta es la base del proceso democrático. Pero, a pesar de los gritos de libertad y liberación para todos en el 1776, amplios números de americanos han sido negados el derecho al voto desde que aquellos gritos se pronunciaron por primera vez. Los hombres negros no podían votar sino hasta después de la Guerra Civil; las mujeres ganaron el sufragio en el 1920; sin embargo, pasarían décadas antes que las mujeres negras pudieran ejercer su derecho.

La Ley de Derecho al Voto se firmó en el 1965 para prevenir discrimen racial en el proceso electoral, porque barreras tales como pruebas de literacia, impuestos al voto e intimidación mantenían a los afroamericanos lejos de los colegios electorales a pesar de tener derecho al voto.  Pero en el 2013 la decisión de la Corte Suprema en el caso Shelby Count vs. Holder, dejó huecos Ley de Derecho al Voto, y en muchos estados se han colocado restricciones que impactan desproporcionalmente a los afroamericanos, latinos, los jóvenes y ancianos, suprimiendo sus votos. En estos últimos días previos a las elecciones del 3 de noviembre, las iglesias aún pueden jugar un rol importante permitiendo y empoderando a aquellos en sus círculos de influencia de apoderarse de su derecho y tomar parte en el proceso democrático.

Los estimados en línea sobre el número de cristianos que no están registrados para votar ondulan entre los 30-50 millones.  Ese bloque de votantes podría cambiar el resultado de unas elecciones.

“Personas de fe, tenemos trabajo que hacer,” dijo la hermana Simone Campbell, directora ejecutiva de NETWORK Lobby para Justicia Social Católica, mientras dirigía en agosto un diálogo virtual en vivo sobre la supresión de votos; en un evento co-auspiciado por Disciples Center for Public Witness (DC4PW) and Disciples Justice Action Network (DJAN).

Movilizar a los votantes sin registrar, presenta la importante posibilidad de un cambio de marea mayor, dijo el panelista el Rev. Dr. Eric Brown—

Co-fundador, We Believe Ohio – “Si toda la gente pobre votara, este país cambiaría al día siguiente,” afirmó.

Entonces, ¿Qué debe hacer la iglesia?

Las iglesias tienen un rol único que jugar en alentar y apoyar las elecciones. Las comunidades de fe son recursos confiables y los líderes de fe son “pilares increíblemente confiables” para esas comunidades, dijo la panelista Maggie Bush, directora de League of Women Voters’ Programs and Outreach.

Desde esa perspectiva, las iglesias sirven como “influencers” significativos en muchos niveles. Prácticamente, las iglesias pueden:

• Alentar a que se registren utilizando los boletines, conversaciones y redes sociales;
• Ayudar a la gente joven que cumplen 18 a registrarse;
• Pedirle a cada miembro de la iglesia que soliciten a 10 personas que voten o verifiquen su estatus electoral;
• Llevar a la gente a los colegios electorales utilizando el transporte de la iglesia;
• Alentar a los miembros a que ofrezcan llevar a otros miembros a los colegios electorales;
• Alentar al voluntariado en los colegios electorales o preguntar sobre oportunidades adicionales de voluntariado a través de la Liga de Votantes Femeninas;
• Asegurarse que la congregación está al tanto de las reglas electorales de su estado;
• Orientarse sobre las reglas de voto adelantado en su área y compartir la información;
• Recordarle a las personas que voten adelantado;

Motivar a los miembros de la congregación mostrándoles el siguiente video inspirador I Have A Right To Vote

Muchos recursos en línea apoyan a las iglesias en educar y movilizar a los electores. Aquí algunos:

• Souls to the Polls es una serie dominical no-afiliada a un partido que ofrece semanalmente contenido exclusivo de videos, sesiones de preguntas y respuestas, avisos adelantados de series de evangelio coral y mucho más. Puede registrarse en Souls to the Polls aquí
• El Faithful Voter toolkit incluye quías para sermones, letanía de Vamos a Votar, publicaciones de redes sociales, puntos de conversación, un compromiso de Votante Religioso y mucho más.
• El Unheard Voices: A Faithful Democracy Toolkit desarrollado por Faithful Democracy, una comunidad de organizaciones y congregaciones de variedad de fe, incluye capítulos que cubren la historia de la franquicia, elecciones religiosas durante COVID y más.

Las Iglesias también pueden referirse al malestar y a la apatía que a menudo impide someter una papeleta. Para aquellos que creen en la teoría del “un solo voto no hace la diferencia,” al igual que mi padre, la educación es importante: en la primaria de mayo 2018 en Ohio, por ejemplo, 59 candidaturas se decidieron por un voto, según reportó la oficina del Secretario del Estado. Un voto sí importa, pero la gente debe convencerse de ello.

Mis padres desaprovecharon más de 130 oportunidades para sumar sus voces a la fábrica social que todos tejemos con nuestras vidas—en parte porque ellos creían que no importaban. En este momento, es importante que la iglesia comparta el mensaje que todos los hijos de Dios importan, que todos los hijos de Dios necesitan ser escuchados en la palestra pública, y que, con Dios, existe la esperanza que podamos crear un bien común juntos. 

Para aquellos que se sienten inadecuados ante la responsabilidad de votar, como mi madre, la Sra. Bush de la Liga de Mujeres Votantes dice: “Cualquier nivel de información que poseas es suficiente para votar en este país.” Ella recomienda a los individuos que escuchen a sus amigos y familiares hablar sobre su propio voto y dónde van a someter su papeleta. Motive a los miembros a confiar en sus instintos personales y luego a caminar con orgullo a la caseta de votación o al correo.

Predique una teología de esperanza

Hable sobre votar en su iglesia; predique sobre eso desde el púlpito. En un discurso dado en febrero durante la Conferencia Samuel Dewitt Proctor Clergy and Lay Leadership (adaptado para el volumen de Septiembre-Octubre 2020 de la revista Sojourners), Stacey Abrams lanzó este reto: “Cada semana, mientras usted haga sus sermones entre ahora y noviembre, usted debe preguntar: ‘¿Han verificado su estatus como elector? ¿Están en las listas? ¿Pueden votar?” Abrams, el nominado del Partido democrático para la elección de gobernador en Georgia 2018, es el fundador de Fair Fight (pelea justa), que lucha en contra de la supresión de votos y promueve unas elecciones justas.

El presidente de DJAN el Rev. Dr. Jack Sullivan Jr., director ejecutivo, Concilio de Iglesias de Ohio y panelista en el evento de agosto dijo que la comunidad de fe necesita ofrecer una “teología de esperanza” a las personas que no suelen votar, porque lo encuentran sin sentido. “Las cosas sí pueden cambiar,” dijo, “Tenemos voces que Dios toma en serio y espera que las utilicemos para el bien común. [Líderes de fe], deben articular esto para que la gente sepa que importan.

Mis padres desaprovecharon más de 130 oportunidades para sumar sus voces a la fábrica social que todos tejemos con nuestras vidas— en parte porque ellos creían que no importaban. En este momento, es importante que la iglesia comparta el mensaje que todos los hijos de Dios importan, que todos los hijos de Dios necesitan ser escuchados en la palestra pública, y que, con Dios, existe la esperanza que podamos crear un bien común juntos. 

El 3 de noviembre es “una elección esencial para la democracia,” dijo Campbell en agosto, llamando estas elecciones como “las elecciones de mayor consecuencia en nuestras vidas.”  Continuó diciendo: “Lo que me motiva a mí, es que somos un solo cuerpo. Tenemos una responsabilidad unos con otros, y eso se está perdiendo esta vez. Para mí, (participar de las elecciones) es una parte sagrada de mi responsabilidad con el cuerpo. Estas elecciones importan. Te necesitamos. Seamos el cuerpo de Cristo que Él nos llamó a ser.” 

Vamos todos a asumir la responsabilidad de motivar y movilizar a los votantes en estos días en ruta al 3 de noviembre. Vamos a convertir nuestro susurro en un gran rugido.